Thiago Tirante (69. plass i rangeringen) tapte denne tirsdagen med 6-3 og 6-2 mot den russiske Daniil Medvedev (7. favoritt og 9. i verden) og ble slått ut i åttedelsfinalen av Masters 1000 i Roma, på hovedbanen i Foro Italico. Vinneren møter i kvartfinalen den spanske Martín Landaluce (94. plass), som kom inn som lucky loser i hovedfeltet og slo serbiske Hamad Medjedovic for 7-5 og 6-4.
Etter å ha tatt ut i debuten den italienske Gianluca Cadenasso (183. plass) med 6-0 i tredje sett, og i sekvens mot den britiske Cameron Norrie (19. plass) og mot en annen hjemmefavoritt, Flavio Cobolli (12. plass), konkurrerte den argentinske spilleren for første gang i denne fasen av et turneringsnivå av denne kategorien. Og her stoppet det, uansett hans fremskritt.
Thiago begynte godt plantet, fast bestemt på sin aggressive spillplan og brøt i starten. Det viste seg å være en illusjon. Han ble raskt ustødig med sin serve, og den russiske spilleren utnyttet feilene som ikke var tvunget for å gjenvinne bruddet og holdt sin serve for første gang for å gå foran (2-1).
Deretter fortsatte begge å forsvare sine serveinnsatser inntil i det sjette gamet han igjen brøt Medvedev, som tidligere hadde reddet et brudd for å opprettholde fordelen. Det var det som markerte forskjellen.
Med litt flaks, en ball som traff nettet og falt mykt på motsatt side da stillingen var 5-3 og 30-15, tok Medvedev første sett 6-3.
Stødig, holdt den russiske spilleren sin mentale og fysiske styrke i det andre settet og brøt argentinerens serve allerede i begynnelsen og gikk raskt opp i 2-0. Dermed måtte platense-spilleren jage poeng igjen, under press på nytt, med noen subtile momenter som til tider fikk publikum til å juble, men ikke mer enn det som ble anerkjent.
Denne motstanden var ikke nok. I det femte gamet brøt Medvedev serve igjen for å utvide forskjellen til 4-1. Snart hadde Tirante tre muligheter til å hente inn ett av bruddene, men han greide ikke å utnytte dem: europeeren reddet dem og økte ledelsen med en ace for å være nærmere seier. Med stolthet fortsatte den argentinske å kjempe, selv om det ikke var nok til å snu kampens gang.
Dette var platense-spillerens første møte med den tidligere verdenseneren, 30, som etter 1 time og 22 minutter fikk seieren og tar seg videre til kvartfinalene med lite belastning, ettersom hans første kamp var i åttedelsfinalen, etter å ha kommet direkte inn i andre runde og avansert på grunn av at tsjekkiske Tomas Machac ikke møtte opp. Den russiske spilleren var mester i Foro Italico i 2023, hans eneste ATP-tittel på grus.
Det positive i Tirantes nederlag er at han forlater Roma med sitt beste ranking noensinne: 54. plass i live-rankingen.
