Intensiteten sank ikke, den økte farten. Han bygde det opp, kjempet for det og nøt det. Newman viste sin beste versjon hittil i 2026, fullførte 80 overbevisende minutter og slo Champagnat med 47-8, den største forskjellen noensinne i den historiske bokføringen i skoleklassikeren. Etter seks runder i Top 14 står de som en av utfordrerne til lederen Hindú, som også er deres neste motstander.
Kardinallaget lar seg rotere uten at strukturen tar skade: i klassikeren startet Marcos Garibaldi, Bautista Bonasso og Franco Longinotti som førstevalg. «Vi hadde tre debutanter fra 2004-kullet, og det er kjempefint at de får oppleve dette sammen. Det ble en fest som man kjente og opplevde», understreket Joaquín De la Vega, kaptein i fravær av skadde Alejandro Urtubey. En stor del av Newman sin suksess ligger i den brede troppens styrke. Teófilo Garay, kaptein for andrelaget som ble mester i 2025, var en av klassikerns mest markante spillere for sin robusthet og sin aktivitet.
«Vi har jobbet på samme måte i mange år, og vi begynte å se fruktene for en stund siden—nå fortsetter vi å kapitalisere på det,» understreket De la Vega, tidligere medlem av Pumas 7s, som har fullført 100 kamper i klubbens første lag. Tredje linje var et av lagets største styrker, et lag som fremstod uten svakheter og med ro og tålmodighet for å bygge opp resultatet. I sine første to invasjoner i motstanderens 22-meter fikk han poeng ved foten til Gonzalo Gutiérrez Taboada.
Ved 20 minutter begynte kampen å måle temperaturen: i den første scrum festivalen rullet Newman over sin motstander og forårsaket en forseelse fem meter fra målområdet, og Beltrán Salese noterte det første forsøket etter maul-et. I 2026 er hookeren ny i rollen, erstatter den historiske Marcelo Brandi som trakk seg etter å ha vunnet Nacional de Clubes mot slutten av fjoråret.
Etter den scoringen tok Newman kontrollen over kampen. De taklet med kraft og var klart dominerende i de faste formasjonene. «Champa byr på mye, beveger ballen og jakter høyt tempo. Vi hadde et par distraksjoner som ga dem poeng, men vi styrket oss i forsvar. Etterpå kom angrepet når vi dominerte kontakt og frustrerte dem i forsvaret», forklarte De la Vega, en nøkkel i linjekampene som ofte fikk motstanderen til å miste ballen. Vertene tok fire ballar i reeks og skapte fire straffespark i scrummen, den formasjonen Champagnat sliter mest med i sin retur til toppdivisjonen.
Fra forsvaret kom et forsøk fra Gutiérrez Taboada, symbolet på mesterens ambisjon og evne til å utfordre sin egen reisning. Nær 39 år gammel fortsetter han å gjøre en forskjell med sine rytmeskift og akselerasjoner. Nummer 10 bidro med 22 poeng og viste seg i like stor grad som Lucas Nava, som ble fremhevet for dynamikken han ga angrepene.
I de første 20 minuttene av andre omgang hadde Newman et lite tilbakeslag, med noen linjer som gikk tapt og baller som landet på gresset, men i den avsluttende fasen markerte de seg igjen, delvis takket være fire spillere som kom inn friskt fra benken, uten nylig spilltid i intermedierlaget. Kardinalen underla gjesten og Champagnat mistet litt av sin fokus, med flere spillere som fikk krampe, noe som viste den intensiteten verten hadde opplevd.
Manuel Lozano, Simón Prince og Paul Cardinal (viktig i luftspillet) økte ledelsen, og det siste forsøket var en juvel: en fininnstilt avslutning fra Gutiérrez Taboada med skoen som la ballen i Longinotti sin favør, en av debutantene. Det er seksten års forskjell mellom de to, men også en tydelig generasjonskombinasjon. Med et smil gikk «Scooby» bort for å omfavne den unge spilleren, satte ballen i mål og forlot banen under en strøm av applaus.
Etter runden varte ropene tydelig: «Vamos, vamos, los pibes»—et hymn for debutantene i feiringen av en historisk seier. De 39 poengene utgjorde den største forskjellen i klassikeren og viste avstanden mellom de to klubbene i dagens form. Champagnat viste også sin misnøye, og bygger kamp for kamp i sin retur til eliteserien. De slo CUBA, Belgrano og Buenos Aires, men tapte mot CASI, SIC og Newman, tre av dem som ser ut til å være blant de fire beste.
Newmans stor seier i skoleklassikeren
I mellomtiden fortsetter mesteren sin sikre ferd og feirer sin fest fullt ut.
