Det var ikke den perfekte prestasjonen, men planen gikk nesten i perfekt. Hindú var intelligent og dominerende: med en forward-pakke som underla og satte dagsordenen, beseiret de Belgrano Athletic 39-22 og beholder som toppen i Top 14 før de møter SIC, det andre ubeseirede laget i konkurransen, i neste runde.
Tidene har endret seg. For nesten ti år siden brøt Belgrano en 48-kamper uten seier i ligafinale, i en finale der de dominerte Hindú med sine forwards. Litt over et tiår senere er det fortsatt bare Francisco Ferronato og Julián Rebussone blant de åtte fremst som besøkte Don Torcuato denne lørdagen i en solrik ettermiddag, en kontrast til URBA-finalen i 2016. Denne 2026-varianten av Hindú er pragmatisk og gjør seg sterkt i grunnspillet for å slå motstanderne.
“De faste formasjonene er alltid viktige. Denne sporten i seg selv handler om oppnåelse; derfra følger spillet. Hvis vi får en god oppnådelse kommer spillet, og vi vil være på rett spor,” forklarte Nicolás Amaya, den beste i en forward-pakke som tok kontrollen når spillet ikke fløt. Hindú fant ingen løsninger da de prøvde seg ute på kantene og skapte få jevne bevegelser, men holdt seg til sine grunnprinsipper for å få kampen i havn. “Det var en lang kamp. Første omgang hadde vi problemer med å komme i gang. I andre omgang bestemte vi oss for, ut fra forwards og oppnåelsen, å få fart, plassere ballen fram og sette rytmen. Det klarte vi ved flere anledninger,” sa den åttende spilleren, forfatter av to forsøk.
I en jevn første periode ga Fermín Ormaechea verten ledelsen med to straffespark, men Belgrano noterte sitt første forsøk gjennom Mateo Fossati, en dristig åpen som debuterte i første divisjon. Til tross for å være overgått i kampen om for-slagene fant Marrón angrepsmuligheter takket være den dynamikken som Theo Blacksley la inn i spillet og aktiviteten til Augusto Vaccarino, som scoret to ganger og har 46 forsøk i den øverste Argentina-rugbyligaen.
En av hovedsvakhetene hos laget fra Buenos Aires var line-out; de mistet fire egne kast og virket urolig ved like mange andre. Ett av dem endte i Amaya sitt første forsøk, den eneste scoring under første omgang. En bevegelse i andre omgang ble kampens termometer: et maul avanserte 25 meter og endret kampens tempo.
Dessverre var disiplinen hos bortelaget avgjørende i løpet av ettermiddagen. Hindú ga bort kun 5 straffespark, og Belgrano ga bort hele 18, de fleste i spill som følge av tettere samspill. I tillegg fikk de fire gule kort. Etter at Bautista Tierno Amigo ble ilagt avstraffelse kom Agustín Capurro til forsøket, fulgt av Santiago Villegas som straks fikk følge av Santino Amaya og etter straffen mot Luciano Tecca kom Capurro sin andre scoring. Alle kom nær mållinjen, en mareritt for Marrón, som til slutt ble frustrert.
Deretter plukket Amaya opp et pasningsspill fra Rebussone for å avgjøre seieren. “Vi hadde et par mauls som ga laget energi. Ut fra det ble forsvarerfortet litt bedre og vi kontrollerte første påførte slag i kontakten,” sa den 25 år gamle tredje linjemann.
Lo más destacado del triunfo de Hindú
Finalist i 2024 og semifinalist i 2025, tapte Belgrano Athletic sine første fem kamper i året, første gang dette har skjedd i dette århundret. Dette betegner en vedvarende nedgang som de opplevde i avslutningen av forrige sesong, da de tapte fem av sine siste seks kamper, inkludert semifinalen mot Newman. Skader i viktige posisjoner (som første linje), en krevende kampprogram og utstrømmingen av spillere til Súper Rugby Americas er faktorer for et lag som har mistet sin eksplosivitet i pakken og må gjenvinne styrke i scrum for å bli dominante igjen. Det var slik det har vært i den senere tiden.
Den 2026-versjonen av Hindú, derimot, virker frisk og sunn. Santiago Fernández har alltid vært en tenkende, cerebrale spiller. Nå i trenerrollen er han aktiv ved sidelinjen og gir taktiske instrukser samt foreslår en pragmatisk og effektiv rugby. Grunnet i grunnlaget, men også utstyrt med høy spilldynamikk og tempo når forholdene tillater det.
Elefanten hadde en ideell start etter to sesonger utenfor konkurransen. De ser ned på alle fra toppen og vil nå få en ildprøve mot SIC, sin følger.
