Han ble rørt av en video som ble publisert på klubbens sosiale medier i oppvarmingen, han mottok anerkjennelse fra publikum og fra lagkameratene, og han tok farvel med en seier. Matías Alemanno opplevde en uforglemmelig ettermiddag i sin 100. kamp for Gloucester, som også var hans siste etter seks sesonger i klubben. Northampton Saints, Bath, Leicester Tigers og Saracens kvalifiserte seg til semifinalene i Premiership i den siste runden av engelsk rugby.
Etter seks og et halvt sesonger satte Matías Alemanno punktum for perioden som Cherry and White, og han vil flytte til fransk rugby. “Jeg har stor beundring for ham, han er en ekte kriger. Han har ikke vært annet enn positiv, han har ikke klaget en eneste gang og gjør det som er best for laget. Bare setter han hendene i arbeidet. Han er en utrolig person, selv om han visste at han ikke ville være her neste sesong, har han vært uovertruffen gjennom hele året,” roste treneren hans George Skivington. Alemanno kom til klubben i 2020, etter oppløsningen av Jaguares, og han fikk raskt sin plass og vant fansens hjerter. Han avslutter en sesong som har vært produktiv på individuelt nivå, med hele 23 kamper i alle konkurranser.
Den 34 år gamle spilleren har 99 landskamper for Los Pumas, og kan nå hundre i den neste vinduet i juli; hans stabilitet i klubben og hans uvurderlige erfaring kan plassere ham på landslagets radar igjen i en rolle som vil få Pedro Rubiolo, en av de ubestridte, ute på grunn av skade. Han ville blitt den femte Puma-spilleren til å nå det tallet etter Agustín Creevy, Nicolás Sánchez, Pablo Matera og Julián Montoya.
Gloucester tok farvel med en overbevisende 54-21-seier over Newcastle Red Bulls, men var ikke i nærheten av å kjempe om semifinalene i Premiership. På bortebane scoret Simón Benítez Cruz ett av tryene i en akseptabel første sesong i europeisk topprugby. Den engelske ligaen vil få klassikeren Northampton Saints mot Leicester Tigers, ledet av Joaquín Moro, i semifinalene neste fredag, og oppgjøret Bath mot Exeter Chiefs, på lørdag. Carreras tok igjen 10 i laget og bidro med fire poeng med foten i den jevne seieren mot Leicester. I siste runde slo Harlequins Northampton, med minutter fra Pedro Delgado, Boris Wenger og Guido Petti.
Top 14 hadde en nervepirrende avgjørelse, med syv kamper samtidig. Det mest bemerkelsesverdige i fransk rugby var Bordeaux Begles’ nederlag, Europas to ganger mestere, som ikke en gang klarte å kvalifisere seg til play-off; med tap 34-31 mot Clermont endte de på åttende plass, en sesong som var skuffende for et lag fullt av stjerner. Marcos Kremer var en av Clermonts høydepunkter, han fullførte 21 taklinger og bidro med sin fysiske tilstedeværelse som andre rekke. Bautista Delguy forlot banen med smerter i ankelen etter et slag og det vil gjennomføres undersøkelser for å fastslå diagnosen.
Uten Justo Piccardo og Domingo Miotti, begge med milde skader og planer om å komme til avgjørelsene, slo Montpellier Lyon 28-25 og kvalifiserte seg direkte til semifinalene, i likhet med Toulouse. Med et stort final sprint, La Rochelle (Joel Sclavi i startoppstillingen) og Racing 92 vant sine kamper og kvalifiserte seg til kvartfinalene; de sjøbaserte lagene vil besøke Stade Français, og laget fra Paris vil gjøre det samme mot Pau ledet av Julián Montoya og Facundo Isa. Den store favoritten til å løfte Bouclier de Brennus er Toulouse, med Santiago Chocobares og Efraín Elías, som gjennom hele året ikke hadde Juan Cruz Mallía, fraværende på grunn av kne-skade.
El Vannes de los argentinos, otra vez campeón
På samme måte som i 2024 ble Vannes kåret til mester i PRO D2 og rykket opp til Top 14. Med Francisco Gorrissen som kaptein og en av lagets profiler, og med Santiago Medrano som starter, beseiret de Provence Rugby ledet av Federico Wegrzyn 18-14. Vannes var dominerende gjennom sesongen, sumpo 116 poeng i sesongen gjennom 24 seire på 30 kamper, selv om de måtte kjempe i en tett finale. Bautista Pedemonte var også en del av troppen til en klubb som vil prøve å etablere seg i den høyeste divisjonen i fransk rugby etter nedrykket i 2025.
