En seier hadde tatt dem helt nær tittelen. Nederlaget, derimot, markerte slutten på Pumas 7s-kampanjen for sesongen 2025/26. Et 24–21-nederlag mot New Zealand i den siste kampen i sone C gjorde at de ble utelukket fra kvartfinalen i Burdeos Seven, den tredje og siste etappen av SVNS World Championship, fasen som avgjør sesongens mestere.
Pumas 7s trengte seier ikke bare for å gå videre til kvartfinalene, men for å være ett skritt unna å sikre tittelen for første gang i historien. I forrige kamp slo Fiji Sør-Afrika 15–12 i en dramatisk avslutning og plasserte dem som tredje i sin sone, med 5 poeng. Om de argentinske hadde fått seieren, ville de ikke bare kvalifisere seg til neste runde, men også ha eliminert sør-afrikanerne ved å bli rangert som den dårligste tredjeplassen (de to første i hver av de tre sonene og de to beste tredjeplassene går videre til neste runde).
Til slutt, sammen med Frankrike sin seier på fredag, ble det argentinske laget (tredjeplass med 4 poeng) dømt til å kjempe om 9. plass som beste mulige utgang.
Blitzboksene kom til den avgjørende fasen som ledere, fire poeng foran Argentina, som hadde kommet fra sølv- og bronsemedaljene i henholdsvis Hongkong og Valladolid. For å sikre tittelen måtte de ende minst tre plasser foran Sør-Afrika og ikke mer enn tre bak Australia. Med andre ord ville en seier og en god sluttposisjon tatt dem til toppen for første gang i historien.
Mot de svarte mennene, laget som ledes av Santiago Gómez Cora, var laget lenge borte fra å levere en solid prestasjon som sto i samsvar med det som hadde preget denne avslutningsfasen av sesongen, en periode da de hadde vært en av hovedaktørene i konkurransen. Imidlertid feilet de i utspillingene, var ikke faste i taklingen og led av flere balltap i kontakten.
Likevel, fire minutter før slutt hadde de en enestående mulighet. De lå under 19–7, men Marcos Moneta leverte en enorm løpeaksjon som allerede hadde stått for det første forsøket i en annen stor individuell handling, og dette førte til et try-penalty og et gult kort. De var nær en ny scoring og med en spiller mer. Men i tallmessig undertall kom New Zealand tilbake til inn-goal og satte kampen utenfor rekkevidde. Ét forsøk av Martiniano Arrieta ett minutt før slutt tente et lite håp, men Lucho González klarte ikke å få tak i pasningen Arrieta hadde plukket opp i luften, og håpet forsvant.
Forbauset og knust knuste de argentinske spillerne seg på gresset i det øde Stade Atlantique. Handlingene fortsetter på lørdag: klokken 14.28 møter de Uruguay i semifinalen om 9. plass. På søndag vil de spille igjen for å avgjøre den endelige plasseringen. Men utslaget markerte slutten på drømmen.
I de to foregående årene hadde Argentina vært det beste laget i den ordinære sesongen, men mesteren ble avgjort i en unik turnering hvor de ikke klarte å gjenta det de hadde vist gjennom hele kampanjen. I avgjørelsen i Madrid i 2024 falt de i finalen mot Frankrike, mens de i den avgjørende fasen i Los Angeles i 2025 ble slått ut i kvartfinalen etter å ha tapt mot Spania.
Denne gangen strakte avgjørelsen seg over tre konkurranser i stedet for én: Hongkong, Valladolid og Bordeaux. En betydelig oppdatering av troppen krevde at de første seks etappene ble brukt som en måte å konsolidere laget, som endte seks i den ordinære runden. Men laget hadde blomstrert i de første to etappene av SVNS World Championship og møtte avgjørelsen med håp intakt. Dette håpet ble tent av Sør-Afrikas nederlag. Fallet mot New Zealand ble en iskald dusj som slukket den illusjonen.
