Den første store overraskelsen ved VM i 2026 kom denne lørdagen i San Francisco. Qatar, som aldri hadde tatt poeng i et VM, så ut til å være på kanten av et gedigent tap, men holdt seg i kampen mot en motstander som var betydelig bedre, og i det femte minuttet av tilleggstiden tok de et uventet poeng mot Sveits, i avslutningen av den første runden i Gruppe B som endte med to 1-1-resultater.
Det sveitsiske landslaget presset Qatar nesten hele kampen, men var uproduktive i sine avslutninger. De klarte nesten ikke å score, bortsett fra et straffespark som Breel Embolo satte i mål etter 17 minutter av første omgang. Før og etter møtte Sveits sin mangel på effektivitet og en målvakt som Mahmud Abunada som ble kampens klare figur med nøkkelredninger. Slik, da Sveits ble slitne, våget Qatar seg litt mer fram, og i et siste innlegg benyttet de anledningen til å oppnå utligning, og opplevde det som en seier, reflektert i tårene til spillerne etter kampens slutt.
Boualem Khoukhi sitt mål, som traff kraftig ved å vinne luftduellen mot sin markør, utløste vill jubel i Qatar-stallen. Ved pausen ville Sveits ha gått til hvile med en komfortabel ledelse, noe som ville vært et uttrykk for den store forskjellen mellom lagene. Men fotballen lar seg ofte ikke imponere når et lag lar nesten 30 muligheter passere uten å sikre triumfen. Da våget Qatar seg fram og fant en avslappet motstander, overbevist om at ballbesittelse ville være nok til å opprettholde seieren. Og nei. Den glapp dem, utrolig nok.
Dermed står Gruppe B med fire lag som alle har ett poeng etter at begge kampene endte uavgjort, og dette gir en like uventet spenning som Qatars poengdeling foran det som kommer. I neste runde, torsdag neste uke, skal Canada møte Qatar, mens Sveits møter Bosnia og Hercegovina.
