Abdullah Mason møter Albert Bell i Cleveland når hjemkomsten blir en All-Ohio-tittelutfordring

Abdullah Mason vender tilbake til Cleveland med en verdensmestertittel, en perfekt rekord og presset som følger med å bli sett på som bokseverdenens neste store lettvekt-stjerne.

Det alene ville gjøre dette til en betydelig kveld. Likevel har den sene motstanderbytningen gitt kampen en skarpere kant. I stedet for den tidligere IBF-superfjærvektmester Joe Cordina forsvarer Mason nå sin WBO lettvekt-tittel mot ubeseirede Albert Bell fra Toledo i Cleveland State Universitys Wolstein Center. Top Rank bekreftet at Bell trådte inn etter at Cordina trakk seg på grunn av et visumproblem, noe som gjorde hovedkampen til en ren Ohio-tittelkamp.

For britiske fans betyr tidspunktet en sen affære. DAZN oppgir sendingstart klokken 01:00 BST søndag 5. juli, med Mason vs Bell sin innmarsj i ringen forventet rundt 03:15 BST. Arrangementet sendes direkte på TNT, truTV og DAZN i USA, og på DAZN verden over.

For flere bokseforhåndsartikler og kampkveld-dekning, besøk World in Sport boksenyhetsseksjon.

Embed from Getty Images

Hvorfor Mason vs Bell betyr noe

Mason glir ikke inn i livet som mester.

Som 22-åring bærer han allerede forventningen om å bli presset mot toppen av lettvekt-divisjonen. Rekorden hans er 20-0 med 17 KO-seire, og tallene forklarer hvorfor Top Rank og boksefans har handlet raskt med ham. Han er rask, skarp, kroppsslått og selvsikker nok til å bokse med stil selv under press.

Men dette er ikke bare en annen visning. Det er en hjemkomsttitteldefens, og slike kvelder kan føles annerledes.

Mason er en bokser fra Cleveland-området, fra Bedford i Ohio. Han kjemper foran sitt eget folk. Han vil ha publikumet, rampelyset og hovedkampplassen. Det kan løfte en bokser, men det kan også gjøre en rett fram jobb tung. Hvert presist treff lander høyere. Hver rolig runde kjennes mer spent. Hver feil inviterer en reaksjon.

Bell bringer en annen type utfordring. Han er ubeseiret 28-0 med ni KO-seire, seks fot høy, klønete, erfaren og ikke typen motstander som frivillig går inn i en ung mester sin beste arbeid. Stil hans har kanskje ikke vært bygd rundt eksplosive høydepunkter, men den er skreddersydd til å forstyrre rytmen, forlenge rundene og få favoritter til å løse gåter.

Det er derfor den sene endringen betyr noe. Mason trente for Cordina, en tidligere verdensmester med et mer gjenkjennelig profil og et annet sett med vaner. Bell er høyere, mer unnvikende og mer sannsynlig til å be Mason jage ham, nullstille seg og tenke gjennom 12 runder. En dårlig kveld kan endre karrierebanen, noe som gjør dette til en ekte test.

Mason bærer stjernenes press

Mason har lenge blitt behandlet som en bokser som er på vei opp, men en tittel endrer måten sporten ser ham på.

Før var han et lovende talent med fare i begge nevene. Nå er han mesteren alle ønsker å måle seg mot. Det endrer stemningen rundt hver kamp. Å vinne er ikke lenger nok hvis offentligheten forventer dominans. En tett avgjørelse gir spørsmål. En rotete seier bremser momentum. En klar stopp gir historien videre.

Det er utfordringen i denne kvelden i Cleveland. Mason må vinne, men han vil også gjerne gjøre et statement.

Styrkene hans står klare. Han slår med fart og pågangsmot, spesielt når han åpner opp i kombinasjoner. Han laster ikke bare for ett slag; han bygger angrep. Han endrer nivåer. Han angriper kroppen med hensikt, for så å komme tilbake oppover før motstanderne kan nullstille seg. Den rytmen gjør ham farlig fordi han kan skade en motstander uten å virke forhastet.

Men hjemmekamper kan friste unge mestere til å presse finishen. Mason må unngå det. Bell har rammen og erfaringen til å få uansvarlige angrep til å feile. Hvis Mason stammer, følger i rette linjer eller blir for ivrig etter å imponere, kan Bell trekke ham inn i en langsommere, mer klønete kamp.

For lesere som er nye i vektklassen, har lettvekt grense på 135 pund, som er 61,2 kg.

Du kan lese vår fulle guide til boksingens vektklasser for en tydeligere oversikt over hvor Mason sin tittel befinner seg i idrettens bredere struktur.

Bell har de klønete verktøyene som kan frustrere ham

Bell kommer som erstatter, men han bør ikke avfeies som en enkel bytte.

Han var ikke den opprinnelige motstanderen, men det gjør ham ikke ufarlig. På noen måter kan han gi Mason mer å tenke på enn Cordina ville ha gjort. Bell er høy for sin vekt; han bokser fra utsiden, og han har nok erfaring til å vite at hans beste sjanse ikke er å utveksle slag tidlig med en slagmann som trives på momentum.

Hans vei til seier er smal, men den eksisterer.

Bell må få Mason til å snu. Han må få ham til å nullstille seg etter det første angrepet. Han må jabbe, holde sentrum når det er mulig og unngå at mesteren fanger ham mot tauene. Hvis han kan dempe stinget i de innledende rundene og tvinge Mason til å bygge press sakte, blir kampen mer interessant.

Problemet er om Bell kan gjøre det i 12 runder.

Masons press er ikke bare volum. Det er kvalitet. Han kan slå gjennom små åpninger, og han gjør skade når motstanderne dekker seg for lenge. Hvis Bell bruker for mye tid på forsvar uten å svare, vil rundene renne bort. Hvis han åpner seg for mye, kan Mason straffe ham.

Det er den taktiske linjen Bell må gå. Han kan ikke løpe hele natta, men han kan heller ikke stå stille.

Mason vs Bell – raske detaljer

Cordina’s withdrawal changed the feel of the fight

Den opprinnelige kampen Mason vs Cordina hadde en enkel historie. En ung mester som forsvarer hjemme mot en tidligere verdensmester fra Wales ville ha gitt Mason et gjenkjennelig navn og en sjanse til å styrke sin sak som en av divisjonens ledende nye ansikter.

Bell endrer den historien.

Dette handler nå mindre om navnverdi og mer om farehåndtering. Bell bringer ikke Cordinas tittelseier-profil, men han bringer en vanskelig stil og lokal stolthet. Han er også ubeseiret, noe som betyr noe. Bokser med perfekte rekorder bærer ofte en stahet som gjør dem vanskelig å avskrekke, spesielt når de endelig får en verdensmestertittel-mulighet.

Bell vet også at denne sjansen kanskje ikke kommer igjen. Ved 33 år blir han ikke omtalt som divisjonens framtid. Han blir bedt om å se om han kan ødelegge en annen kers fremtid. Det kan være en mektig posisjon. Det er mindre byrde på ham, færre forventninger, og mer frihet til å gjøre kvelden ubehagelig og mer frihet til å gjøre kvelden ubehagelig.

Mason, derimot, har alt å tape. Det er derfor dette er en farlig hjemkomst, selv om han fortsatt er favoritt.

For en bredere titt på hvordan utfordrere når tittelnivå, les vår guide om hvordan boxings rangering fungerer.

De første fire rundene bør fortelle oss mye

De innledende rundene vil avsløre om Bell kan bremse Mason.

Hvis Mason raskt finner rekkevidde, treffer kroppen og kutter ringløpet uten å strekke seg for langt, kan kampen bevege seg raskt i hans favør. Han trenger ikke å haste. Han må få Bell til å jobbe, få ham til å føle tempoet og gjøre hver retur ubehagelig.

Hvis Bell holder kampen lang, tar bort Masons rytme og unngår vedvarende utvekslinger, kan stemningen skifte. Cleveland-publikumet vil ha handling. Mason vil ønske å levere det. Det er her Bell kan teste tålmodigheten hans.

Mesteren’s corner vil sannsynligvis ønske kontrollert press. Det betyr at Mason bør gå tvers over Bell i stedet for å følge ham. Han bør angripe kroppen tidlig, men bare når føttene er satt. Han bør jabbe seg inn og unngå å gi Bell enkle klinker eller fluktruter.

Bell’s hjørne vil ønske det motsatte. De vil ønske bevegelse, disiplin og frustrasjon. Utfordreren må få Mason til å starte igjen så ofte som mulig. Han må også vinne nok øyeblikk til å hindre at mesteren finner en ensidig rytme.

Dette er hvor kampen blir mer enn en sjekk av rekorden. Mason har de tyngre hendene og større momentum, men Bells stil er designet for å gjøre talentfulle bokser mindre flytende.

Hvorfor Cleveland tilfører press og stemning

Hjemkomst-kamper selger følelser. De bringer familie, venner, lokal media og et publikum som forventer feiring.

For Mason bør Cleveland gi energi. Han kan gå inn i arenaen med vissheten om at byen vil at han skal vinne. Det betyr noe, spesielt for en ung bokser som fortsatt bygger opp sitt nasjonale og internasjonale profiler. En sterk hjemmeprestasjon kan få ham til å føle seg større enn en belteholder. Det kan få ham til å føles som en begivenhet.

Men det er en risiko. Når publikum forventer fyrverkeri, jager bokserne dem noen ganger.

Mason trenger ikke å tvinge fram et spektakulært knockout. Kreftene hans er allerede etablert. Oppgaven hans er å vinne kampen rent, vise tålmodighet og håndtere det seneste byttet som en moden mester. Hvis stoppet kommer, bør det komme gjennom press og nøyaktighet heller enn følelser.

Det som skiller en aspirant fra en langsiktig mester. De beste bokserne presterer ikke bare når alt går etter planen. De justerer seg når motstanderen endrer seg, når rytmen skifter og når publikum vil ha noe raskere enn kampens tempo tillater.

Carrington legger til en annen tittel-kamp på kortet

Hovedkampen er ikke den eneste verdensmestertittel-kampen i Cleveland.

Bruce “Shu Shu” Carrington forsvarer WBC-fjærvekt-tittelen mot René Palacios i co-feature. Det gir kortet ekstra tyngde og hindrer at kvelden føles som en en-kampforestilling. Carrington er en annen ubeseiret amerikansk bokser som prøver å gjøre løfter til verdensnivå.

Delante “Tiger” Johnson møter også Christopher Guerrero i en 10-runders weltervekt-kamp. Den kampen legger til en ny ubeseiret match-up på kortet og gir Johnson en sterk plattform foran Ohio-fans. Deric Davis møter Carlos Ramos i lettvekt, mens Masons brødre, Ibrahim Mason og Abdurrahman Mason, også opptrer i fire-runders kamper.

Denne familiære tilstedeværelsen legger et ekstra lag i hjemkomsten. Dette er ikke bare Abdullah Mason sin natt. Det er et bredere Cleveland-spektakel for Mason-navnet, hvor mesteren har det største ansvaret øverst på kortet.

For fans som fortsatt blir vant til strukturen i et bokse-kort, forklarer vår guide til bokseregler, scoring, runder og regelbrudd hvordan hovedbegivenheter, underkort, runder og resultater fungerer.

Hvordan Mason vinner

Mason vinner hvis han kontrollerer avstand med beina før han åpner opp med hendene.

Det høres enkelt ut, men det er avgjørende mot Bell. Utfordrerens høyde og bevegelser betyr at Mason ikke har råd til å beundre sitt arbeid eller slå fra for stor avstand. Han må lukke rommet intelligent, kutte av utganger og slå i klynger.

Kroppsanfall kan være avgjørende. Bells bevegelse vil bety mest tidlig, men kroppsslag kan redusere den bevegelsen over tid. Hvis Mason treffer nok nede, vil Bell få det vanskeligere å være lang og lett på beina. Når det skjer, blir Masons kombinasjoner farligere.

Mason må også forbli rolig hvis Bell bommer. Hver aggressiv ung bokser møter netter der motstanderen nekter å samarbeide. Mesterens må ikke forveksle tålmodighet med forsiktighet. Han kan fortsatt være aggressiv, men det må være kontrollert.

Hvis Mason bokser med disiplin, vil kampen bevege seg mot ham. Håndhastigheten, kraften og momentum peker alle den veien.

Hvordan Bell kan gjøre det vanskelig

Bell sin beste vei begynner med å nekte Mason rytme.

Han bør ikke stå direkte foran mesteren i lange perioder. Han må endre avstanden, bruke høyden sin, jabbe til kroppen, bind opp når Mason kommer for nært og få de tidlige rundene til å føles tregere enn hva publikum ønsker.

Han må også tjene Masons respekt. Det betyr ikke at han må bli en slagmann over natten. Det betyr at han må treffe nok motangrep og nok jabs til å stoppe Mason fra å gå inn fritt. Hvis mesteren ikke føler noen trussel, vil presset vokse raskt.

Bell sin utfordring er at han må gjøre flere ting riktig samtidig. Han trenger defensiv disiplin, ring-bevissthet, fatning og nok angrep for å vinne runder. Det er vanskelig mot en yngre mester med reell kraft. Likevel trenger ikke klønete boksemenn å dominere hver runde for å endre en kamp. De må få favoritten til å føle seg ukomfortabel og vente på at frustrasjonen setter inn.

Hvis Bell kan gjøre det, kan han gjøre denne hjemkomsten langt mer utfordrende enn forventet.

Hva seier ville bety for Mason

En sterk seier for Mason ville holde lettvektshistorien i gang.

Divisjonen har lenge vært en av bokseringens mest dype og om debatterte vektklasser. Fans vil at mestere møter farlige utfordrere, beveger seg mot sammenslåinger og unngår lange perioder med forsiktig kampplanlegging. Mason er fortsatt ung, men en vellykket første forsvar ville styrke hans sak for større kvelder.

Det ville også vise at han kan håndtere forstyrrelser. Moterbytter er en del av boksing, men mestere må håndtere dem. En jevn seier over Bell ville antyde at Mason kan tilpasse seg et sene bytte, håndtere hjemmepress og forbli fokusert når oppvarmingen endres.

Det utfallet kan være viktigere enn selve resultatet. Alle forventer at Mason vinner. Spørsmålet er om han vinner som en mester som hører hjemme på dette nivået.

World in Sport dekket nylig en annen stor ubeseiret tittelkamp i vår Xander Zayas vs Jaron Ennis-guide. Mason har nå en lignende mulighet til å gjøre et farlig forsvar til en tydelig erklæring.

Hva seier ville bety for Bell

For Bell ville seier endre alt.

Han går ikke inn i denne kampen som den utvalgte stjernen. Han er den sene erstatteren, den ubeseirede outsideren og den klønete utfordreren som blir bedt om å teste hjemmestemesteren. Det kan være en vanskelig rolle, men den kommer også med frihet. En seier ville umiddelbart forandre karrieren hans.

Bell ville gå fra å være en oversett utfordrer til verdensmester. Han ville også gjøre det i Ohio, mot en av USAs mest omtalte unge bokser, på et kort bygget rundt Masons retur. Det ville være et av sportens mest omveltende resultater i sommer.

Så mye som et konkurransedyktig nederlag kunne hjelpe Bell hvis han opptrer bra. Men bokserne tar ikke sene verdensmestertittel-sjanser for moralske seire. Bell vil tro at størrelsen, erfaringen og stilen hans kan stille spørsmål Mason har måttet besvare ofte nok.

Det er det som gjør denne kampen spennende. Mason har stjerne-powers. Bell har spoiler-rollen.

Spådom: Mason bør vinne, men må få kontroll

Mason fortjener å gå inn som favoritt.

Han er yngre, skarpere, mer eksplosiv og har tyngre slagkraft. Han har også plattformen, publikum og mesterens autoritet. Hvis han holder seg samlet, jobber bak jab og satser på kroppen, bør han til slutt bryte gjennom Bell sin motstand.

Men dette er ikke en kamp Mason bør ta lett på. Bells høyde, ubeseirede rekord og klønete stil gjør ham til en risikabel sen erstatning. Han kan strekke runder, dempe momentum og få mesteren til å tenke. Hvis Mason lar hjemmepublikummet få ham til å miste tålmodigheten, kan Bell gjøre kvelden ubehagelig.

Den mest sannsynlige utgangen er at Mason bruker tid på å løse stilen, deretter øker trykket i midtrundene. Bell kan få tidlig suksess ved å holde seg lang og forstyrre rytmen, men Masons fart og kroppsarbeid bør gradvis ta kontroll.

Spådom: Mason ved sen stopp eller klar avgjørelse.

Det siste ordet

Abdullah Mason vs Albert Bell er ikke kampen som opprinnelig var planlagt, men den har kanskje blitt mer spennende.

Cordina ville ha med navn, verdi og erfaring. Bell bringer klønete stil, høyde, lokal stolthet og en ubeseiret rekord. Det gir Mason en annen test foran et Cleveland-publikum som forventer mesterprestasjon.

For Mason handler dette om mer enn å forsvare et belte. Det handler om å vise at han kan håndtere støyen rundt seg. En hjemmearena, et sene motstanderbytte og en vrien ubeseiret utfordrer kan avsløre mye om en ung mester sin temperament.

Hvis han består den testen, vil lettvekt-divisjonen fortsette å se på Mason som en av sine mest spennende nye krefter. Hvis Bell drar ham inn i en hard, frustrerende natt, kan Cleveland få se en mer komplisert hjemkomst enn ventet.