Alex Palou ledet feltet til det grønne flagget for 100 runder gatebaneløp i Detroit, og fra starten av leverte løpet mye drama. Scott McLaughlin brukte ikke lang tid på å komme seg fremover, og overtok andreplassen fra Will Power i de første fasene. Lenger bak fortsatte Josef Newgardens utfordrende ettermiddag da han sank fra 21. til 24. plass.
Den første advarselen kom på runde 10 da Christian Rasmussen skadet No. 21-bilen sin etter å ha truffet muren og stoppet på banen. Løpet ble gjenopptatt på runde 15, med Palou som styrte restart. Én runde senere tok Power tilbake andreplassen fra McLaughlin før han gjorde et avgjørende trekk på runde 17 for å ta ledelsen fra Palou.
Kampen var intens gjennom hele første stint. På runde 23 fikk Louis Foster og Marcus Armstrong en liten kontakt etter at Foster gikk litt bredt. Løpskontrollen gjennomgikk hendelsen, men ingen straff ble ilagt. Christian Lundgaard fortsatte sin fremrykking gjennom feltet, og passerte Scott Dixon på runde 25.
Foster var en av ettermiddagens mest markante utøvere, og presset Marcus Ericsson om å holde åttendeplass før Ericsson gjorde et pit-stopp på runde 30, noe som ga rookieen posisjonen. To runder senere tok McLaughlin igjen Palou for andreplass, og rørte muren i prosessen men slapp unna alvorlig skade. Lundgaard fant også en måte å passere Palou samme runde for å komme opp i tredjepost.
Kampen om ledelsen skar seg på runde 35 da McLaughlin tok over Power. Lundgaard fulgte etter kort tid og flyttet Power ned til tredje. Strategien snudde imidlertid snart, ettersom både McLaughlin og Power satte kurs mot pit-lane, noe som flyttet Lundgaard opp i tet.
En ny advarsel brøt løpet på runde 39 etter at Kyffin Simpson traff Graham Rahal. Rahal klarte å fortsette, og løpet begynte igjen på runde 45 med Palou i ledelsen. Kontakt mellom Felix Rosenqvist og Rinus VeeKay fulgte kort tid etter omstarten, mens VeeKay og Santino Ferrucci byttet posisjoner i en travel kjørestrekning.
Når løpet beveget seg inn i de siste 50 omgangene ble pit-strategi stadig viktigere. Flere førere valgte å gjøre sitt andre stopp tidlig i et forsøk på å skaffe seg posisjon på banen. En gulflagg på runde 66 endret alt da Ferrucci traff bakenden av VeeKay-bilen og snurret VeeKay. Selv om begge førere fortsatte, ble Ferrucci under etterforskning. Tidsbruken av det gule flagget viste seg å koste Kyle Kirkwood, som ennå ikke hadde gjort pit-stopp og mistet en betydelig strategisk fordel.
Palou holdt teten etter restart på runde 72, mens David Malukas gikk opp i tredje etter å ha passert Robert Shwartzman. Bare to runder senere kom en ny advarsel da Shwartzman fikk kontakt med muren mens han kjempet mot Malukas. Begge førerne fortsatte til tross for hendelsen. Rett omkring samme tid trakk seks ganger mester Scott Dixon seg fra løpet med mekaniske problemer. Da løpet gjenopptok på runde 77, gjeninnførte Palou umiddelbart ledelsen. Alexander Rossi fikk, i mellomtiden, en straff etter en tidligere hendelse.
Kampen bak lederen fortsatte å utvikle seg. McLaughlin passerte Rahal for fjerde plass før Rahal traff muren, og ga Power muligheten. Power tok deretter igjen McLaughlin for tredje på runde 78. Én runde senere åpnet Kirkwood seg raskt opp på Palou og så ut til å være klar til å utfordre om ledelsen.
Imidlertid endret en ny advarsel løpet. Ferrucci stanset på banen med mekaniske problemer på runde 80, og utløste gult som hindret Kirkwood i å iverksette et angrep. I løpet av gulperioden trakk Power seg fra løpet etter å ha vært i nærheten av fronten store deler av ettermiddagen.
Dramaet var ikke over. McLaughlin ble også tvunget til å bryte løpet på grunn av mekaniske problemer, noe som avsluttet det som så ut til å være et potensielt pallplassering. I samme gulflagg-periode prøvde Rossi en crossover-manøver mot Romain Grosjean, men manøveren ble feilberegnet og han traff bakenden på Grosjeans bil. Kollisjonen skadet Grosjeans frontvinge, som marshalene fjernet før franskmannen returnerte til pits for reparasjoner.
Løpet gjenopptok på runde 83 med Palou fortsatt i kommando. En låsing i sving 8 på runde 87 truet kort hans fordel, men mesterskapets leder fikk raskt kontroll igjen og beholder roen under press. Med syv runder igjen gjennomførte Palou nok en perfekt restart og trakk seg jevnt bort fra Kirkwood. Til tross for flere sene advarsler og konstant press bakfra, gjorde den spanske føreren ikke en feil når det virkelig gjaldt.
Grosjean trakk seg til slutt fra løpet etter skadene i Rossi-hendelsen, mens McLaughlin kom seg ut igjen på banen flere runder nede etter reparasjoner. Ved målflagget var det Palou som gikk seirende ut i Detroit, og la til nok en imponerende seier i sin bemerkelsesverdige sesong.
Top 10-placeringer
- Alex Palou
- Kyle Kirkwood
- Graham Rahal
- Pato O’Ward
- Christian Lundgaard
- Felix Rosenqvist
- Louis Foster
- Marcus Ericsson
- Kyffin Simpson
- Josef Newgarden
Legg igjen en kommentar og fortell oss hva du syns.
