Publikumet på Recreation Ground begynner å nyte en av Europas mest elektriske kombinasjoner. Duoen Finn Russell-Santiago Carreras fortsetter å befeste Bath, som med myndighet slo Harlequins takket være en strålende prestasjon av den Córdoba-fødte Carreras. Fullbacken scoret to forsøk for regjerende mester, som lå ett skritt unna å sikre seg en plass i semifinalene i Premiership.
Carreras åpnet scoringen etter å ha plukket opp et pasningsforsøk fra Jarrod Evans, og ga Bath de første poengene. Sobri og solid i forsvaret, noterte han seg for sitt andre gjennombrudd etter en stor kombinasjon med Russell. I sluttfasen, etter at den skotske spilleren gikk av banen, gikk han inn som åpen nummer ti og med den klare ledelsen fordelte han spillet godt og bidro med en konvertering rett ved stolpen. Den engelske TV-en utpekte ham til banens beste spiller. “Vi sa i uka at vi måtte prestere kamp for kamp og gjennom uka. Det gjorde vi. Hver spiller som befinner seg på banen yter bra, og det er lagets styrke,” sa han i intervjuet etter kampen. Den Córdoba-fødte var spilleren som løp lengst (174 meter), den nest flest taklinger som ble brutt (7), den med flest brudd (2) og den nest mest angrep (10) i laget.
Carreras hadde blitt plassert på benken i kvartfinalen av Champions Cup mot Saracens, og denne gangen gikk han igjen i trøyen som nr. 15. “Konkurransen i laget er det som gjør hver og en bedre. Det er det som får oss til å bli bedre i treningsøktene,” la han til. Hos Harlequins var Guido Petti startende, som bidro med en assist til et try etter å ha avskåret et pasningsforsøk til Finn Russell. Londonslaget går en sesong som vil gå i glemmeboken, ligger niende og har hatt en rekke skader uten sidestykke; til helgen kunne de ikke stille med 27 skadde spillere, blant dem Pumas Pedro Delgado, Boris Wenger og Rodrigo Isgró.
Det er flere argentinske spillere som går gjennom en restitusjonsprosess. Thomas Gallo pådro seg en rupture i den lange adduktorskålen i forrige helg og vil gjennomgå medisinske tester for å vurdere om operasjon er nødvendig. Hvis operasjon blir nødvendig, vil han miste mesteparten av Pumas-sesongen i 2026. Med en dislokat fraktur i høyrefoten vil Juan Martín González være ute i seks måneder, og Juan Cruz Mallía vil også gå glipp av minst juli-testene. I Bristol Bears’ seier over Gloucester ble Pedro Rubiolo (kneskade) og Santiago Grondona (leggskade) sett på tribunen sammen med flere av lagkameratene i seieren, med til stedevær av Matías Moroni og Benjamín Grondona.
Det var en spesiell runde i Premiership, med Gabriel Hamer-Webb (Leicester Tigers) og Noah Caluori (Saracens) som leverte strålende prestasjoner og fem forsøk hver. Om fem kamper til semifinalene er Northampton Saints (57 poeng), Bath (56), Leicester Tigers (51) og Exeter Chiefs (47) lagene som ville kvalifisere seg, selv om Bristol Bears (43) lurer i kulissene.
Marcos Kremer støttet sitt første forsøk i sesongen i Clermont, som slo Lyon 41-23 og fortsetter å kjempe om play-off i Top 14. I vinnerlaget var Bautista Delguy også i startoppstillingen, svært aktiv i angrep og forfatter av en assist til Baptiste Jauneau. Santiago Chocobares scoret sitt i seieren til Toulouse i derbyet mot Castres 42-25. Efraín Elías startet som andre rekke og fikk et gult kort i det komfortable topplaget i Top 14.
Montoyas forsøk
Midt blant forwards noterte Justo Piccardo et try i en kamp full av argentinske spillere; Montpellier slo Perpignan 43-31 med et try fra spilleren utdannet ved SIC, og ti poeng fra Domingo Miotti. I det katalanske laget bidro Benjamín Urdapilleta med sju poeng og det var også startende Ignacio Ruiz, Joaquín Oviedo og Jerónimo De la Fuente, kapteinen. Om fem runder til play-off fortsetter Pau som Toulouse’ utfordrer, og de ville kvalifisere direkte til semifinalene. Med maulens betydning åpnet Julián Montoya scoringen for sitt lag, og han bidrar til å gjøre dem til en av sesongens overraskelser.
