Før VM i USA-Meksiko-Kanada 2026 var Brasil mot Marokko en av de mest etterlengtede kampene, og det som ble vist på MetLife Stadium i New Jersey, i åpningen av Gruppe C, svarte til forventningene med to spektakulære mål som allerede rangerer blant turneringens beste etter bare tre dager med konkurranse.
Midt i første omgang åpnet marokkanerne riktig nok scoringen med et mål fra Ismael Saibari. Spissen mottok en glimrende pasning mellom linjene fra Brahim Díaz fra eget forsvarsområde, snek seg gjennom mellom Brasils midtstoppere og før han kom inn i boksen lobbet han ballen over keeperen Alisson.
Fordelen til de afrikanske var rettferdig, selv om motstanderen hadde fått seg til rette på banen. Fra starten av tok laget under ledelse av Mohamed Ouahbi kontroll over ballen og presset motstanderen helt opp mot boksen. Men litt senere Vinícius Júnior skapte utligningen for Brasil med et trekk som er hans signatur: han gikk ned venstresiden, kom inn i boksen, vendte mot høyre og la ballen i Yassine Bounous andre stolpe.
Til slutt ble det 1-1 i kampen som er nøkkel for begge parters ambisjoner, da begge er de store favorittene til å vinne gruppen og med like poeng kunne innbyrdes oppgjør vippe balansen. Nå vil likheten gjøre at de må regne ut flere scenarier.
Før de møttes i VM i 2026, har de to nasjonene møtt hverandre to ganger i historien, hver sin seier. I 2023 var de i en vennskapskamp som Marokko vant 2–1, mens i VM i Frankrike 1998 også var i samme gruppe og Brasil vant 3–0.
Det andre oppgjøret i gruppen vil Haiti og Skottland spille lørdag, men kl. 22 (argentinsk tid) på stadion i Boston, med dommer Mustapha Ghorbal.
Brasil og Marokko er lagene som har størst sjanse til å ta seg til 16-delsfinalen i Gruppe C. På andre spilldag, fredag 19. juni, Brasil møter Haiti kl. 21:30, og litt tidligere, kl. 19, vil afrikanerne gjøre det samme mot Skottland.
Laget ledet av Carlo Ancelotti kvalifiserte seg til VM etter å ha oppnådd femteplassen i CONMEBOL-kvalifiseringen og ønsker å være igjen en sentral aktør i turneringen som er den mestvinnende med fem titler, men som ikke har vunnet siden Korea-Japan 2002, med en stor skuffelse i 2014 da de var vertskap. Tidligere tok de seieren i Sverige 1958, Chile 1962, Mexico 1970 og USA 1994.
Marokko sikret seg plass i verdensmesterskapet gjennom Eliminatorene til Den afrikanske nasjoners forbund (CAF), hvor de vant alle åtte kampene de spilte i sin sone og sikret billetten to runder før avslutningen av programmet. Dermed gikk de inn i sitt tredje påfølgende VM og sitt syvende i historien.
Deres imponerende form bekreftes ved nylig å ha blitt kåret til Africa Cup-mestere etter å ha tapt finalen mot Senegal, men ble favorisert av en avgjørelse i CAF og beholdt tittelen på «skrivebordet». Tidligere hadde de også vunnet Arab Cup.
Afrikanske var den store overraskelsen i Qatar 2022 – fjerdeplass – og har i troppen flere av spillerne som var sentrale i den bragden, som målvakt Yassine Bounou, høyreback Achraf Hakimi, midtbanespiller Sofyan Amrabat. Med dem, til tross for at de har en annen trener, vil de prøve å gjøre et stort kupp i Nord-Amerika og gi kontinentet sitt sitt første trofé.
