I en svært uforutsigbar utgave av Roland Garros kom en ny overraskelse. Verdens nr. 1, Aryna Sabalenka, gikk ut i kvartfinalen. Den russiske Diana Schnaider, seedet nummer 25, skapte et sjokk på rødgrusen på Court Philippe-Chatrier ved å vinne 3-6, 7-5 og 6-0. Dette er Sabalenkas tidligste exit i Grand Slam på to sesonger, nettopp i Paris, i 2024.
Finalist i Bois de Boulogne i 2025, Paris-tittelen unngås fortsatt for Sabalenka. På neste lørdag vil det være en ny Grand Slam-mester, da verken Schnaider, semifinalemotstanderen hennes torsdag, den polske Maja Chwalinska, eller de som var i nedre del av trekningen, den ukrainske Marta Kostyuk (15) og den russiske Mirra Andreeva (8), har vunnet en major i singler.
På en vindfull og ubehagelig dag å spille, Sabalenka klarte ikke å tilpasse seg forholdene og rystet sammen overraskende. “Jeg har ingen ord,” smilte Schnaider, 22 år, rangert 8 i 2025, som satte en stopper for Sabalenkas rekker av seks Grand Slam-semifinaler. Fra stillingen 6-3 og 4-1 i favør, klarte Schnaider å slå vinnere etter hverandre med sitt poetiske backhand-driv og vant tolv av de tretten neste game, og de siste ti i rad fra 5-3. Sabalenka, derimot, mistet kontrollen og noterte 57 uforsvarlige feil, hvorav 17 av dem skjedde bare i det avgjørende settet.
Sabalenka hadde ikke tapt et sett 6-0 siden andre runde i Dubai 2024, mot Donna Vekić. I fjor hadde Sabalenka tapt i finalen i Roland Garros mot Coco Gauff. Hennes siste Grand Slam-tittel var US Open 2025. I tillegg hadde Shnaider, som har vært WTA-tourens femfektige mester, knapt sin andre seier mot en topp-10-spiller i 16 kamper, den første siden hun slo Gauff i Toronto 2024.
Matchballen
“Forholdene, med vinden, var vanskelige. Dette var også min første gang mot Aryna, og jeg var veldig nervøs i starten,” sa Schnaider. Og hun fortsatte: “Først følte jeg at jeg prøvde å tilpasse meg hennes spill og deretter forholdene, vinden. Jeg prøvde å finne ut hvordan jeg skulle spille. Jeg prøvde bare å konsentrere meg om hvert poeng, uten å tenke på poengsummen. Jeg tenkte: ‘Det er greit. Forholdene er vanskelige, hun er verdens nr. 1. Jeg vil bare gjøre mitt beste helt til slutten og se hva som skjer. Jeg vil kjempe for hvert poeng og løpe etter hver ball og få den i banen’.”
Det finnes en statistikk som bekrefter hvor spesielt denne Roland Garros var. Dette er første Grand Slam uten en tidligere Grand Slam-mester blant semifinalistene, både i herre- og damedelen, siden French Open i 1977.
“Uten tanker, uten følelser. Jeg vil legge tennisen på hylla akkurat nå. Vi får se om noen dager. Jeg håper å kunne komme tilbake mentalt. Jeg må ta et skritt tilbake og forstå. Jeg er så sliten av å tape noen kamper ikke på grunn av at jeg var i topp form, fordi jeg var for emosjonell,” beklaget Sabalenka.
Det som Shnaider og Chwalinska skal møte, blir den første Roland Garros-semifinalen mellom venstrehendte i Open Era, og den tredje i noen Grand Slam etter Monica Seles’ seier mot Martina Navratilova i Wimbledon 1992 og Petra Kvitovas seier over Lucie Safarova i Wimbledon 2014.
