Uttrykket hans, i samsvar med hans 19 år, står i kontrast til høyden hans på 1,96 meter og vekten på 98 kilo. Spillestilen hans er derimot imponerende. Nr. 8 Jerónimo Sorondo hadde en avgjørende prestasjon som bidro til at Belgrano kom hjem fra Villa de Mayo med seier. Spillerne fra Pumitas-laget noterte seg ikke bare for tre forsøk, men hadde også et bredt gjennombrudd og en dominerende tilstedeværelse som utgjorde forskjellen i en kamp som var åpen og jevn i første omgang og som ble avgjort i andre omgang takket være Brunlaget sin større soliditet.
Seieren på 41-36 over CUBA gjør at Belgrano bekrefter oppgangen sin og følger tett på de fire lederlagene, fortsatt med mye igjen å spille i Top 14 i URBA. Det har allerede gått 11 av 26 runder i kvalifiseringen, og selv om Hindú, Newman, SIC og CASI har tatt et lite forsprang i kampen om semifinalene, er ingenting avgjort. Med fem spillere i Pampas har Brunlaget ytterligere argumenter å stole på.
“Vi fokuserte på å få ned på banen det vi gjør i løpet av ukens treningsøkter. Det gjorde vi, og det førte til resultatet,” sa Sorondo til LA NACION. “Nøkkelen til kampen lå i intensiteten, i taklingene. Vi dominerte og det førte oss til seieren. Jeg tror innbytterens inntog var avgjørende, og ett av våre mål er å beholde intensiteten gjennom hele 80 minutter.”
Kampen framsto som et møte mellom to lag i oppsving, som startet sesongen litt tilfeldig og deretter kom sterkt tilbake mot slutten, og som hviler på det deres yngre profiler kan gjøre.
I en kamp som var åpen fra start av, satte Belgrano premissene ved å gjøre større bruk av intensiteten i pakningen og ved å ha en demonstruerende scrum som laget straffer hver gang de kastet ballen. I den konteksten var Sorondos prestasjon spesielt avgjørende. Han fikk meter hver gang han tok kontakt med ballen og var allestedsnærværende på banen, i tillegg til å være et gjentatt valg i line-out.
Han scoret kampens beste forsøk, en kollektiv briljans med mange pasninger på kort rom langs høyre kant. Etter 17 minutters spill ledet Belgrano 19-6 etter en bråstart. CUBA så ut til å være i dvale, men våknet da og snudde kampen med et heftig sprint og også vakre prøver skapt av backsene. Vertene gikk til pause med ledelsen 27-26 etter en første omgang full av spennende spill og syv forsøk.
Jerónimo Sorondo ble født i Azul og begynte å spille rugby som femåring i Club de Remo. I 2024, som M19-alder, flyttet han til Buenos Aires for å studere markedsføring og sluttet seg til Belgrano Athletic. Han var en del av Pumitas-troppen som ble tredje i verdensmesterskapet i Sør-Afrika i fjor, fortsatt med et års fordel i forhold til de fleste av lagkameratene. Han ble igjen tatt i betraktning av Nicolás Fernández Miranda, spilte Rugby Championship M20 og er på prelista til VM i Georgia, som finner sted mot slutten av måneden. Debuten i første divisjon skjedde i fjerde runde av Top 14, i 30-24-tapet hjemme mot Champagnat.
Den andre omgangen ble annerledes. Belgrano tok kontrollen i kampen fra scrum og Sorondos innsats. Et straff som ble vunnet i den formasjonen ga dem et line i angrepssonen, og etter et raskt straffespill fra midtscrumet Theo Blaksley kom det andre forsøket for nummer åtte. Noen minutter senere ble målsituasjonen igjen utfordret da han traff målområdet etter å ha kommet seg opp av en scrum som hadde flyttet seg flere meter.
Med fem strake tap hadde Belgrano en dårlig start på sesongen, semifinalist i 2025. Etter det femte nederlaget har de imidlertid unngått nye tilbakeslag og står nå med fem seire og én uavgjort. “Vi hadde en dårlig start med resultatene imot oss, men jeg tror vi jobber veldig bra uke for uke,” innrømmet Sorondo. “Vi tenker ikke på plassering. Vi prøver å gå kamp for kamp og å forbedre prestasjonen i alle ledd.”
Belgrano kunne ha avsluttet oppgjøret tidligere, men manglet presisjon i line-out for å omsette territorial overlegenhet til poeng, og Juan Landó bommet på et par enkle konverteringer. Mot slutten reddet CUBA et verdifullt poeng takket være Rafael Benedits kjølige sloftfot (8/8 på spark til stolpene). “De fikk oss til å gjøre mange poeng igjen. Vi har mye å rette på, mye å forbedre: dårlige taklinger, straffesituasjoner. Vi har ikke råd til å gi det nivået i dette laget,” sa åpent opprinneligeren som senere ble midtbanespiller i CUBA, lagkamerat av Sorondo i Pumitas i fjor. “Vi bygger og forbedrer oss, spesielt i angrep. Vi har øyeblikk med godt spill, men vi mangler. Det forklares med at slike kamper rømmer oss.”
Komprimert versjon av Belgranos femte seier
Kvalifiseringen virker fortsatt fjern, men ennå mer usikkert er turneringens sluttspørsmål. Belgrano fortsetter å klatre, og Jerónimo Sorondo gir grunner til å la seg lure av håp.
