Pumas 7s-laget mistet fokus og i løpet av noen få avgjørende spill klarte de ikke å sikre seg en plass i kvartfinalen. Ved avslutningen av den første dagen i Bordeaux Seven-turneringen falt de 22-14 mot Frankrike, og de mistet bonuspoenget som følger med et tap. De hadde åpnet turneringen med seier mot Tyskland, 35–19, og denne lørdagen, fra klokken 06:28 i Buenos Aires-tiden, avslutter de gruppefasen mot Nye-Éndland, ledende i gruppe C etter å ha vunnet sine to oppgjør i den siste runden av Sevens-verdensserien.
En reaksjon fra Matteo Graziano på slutten av kampen i Stade de Bordeaux var et tegn på hjelpeløshet. En misfornøyd mangel på selvkontroll hos Pumas 7s, som i senere år har forbedret disiplinen, men som med Frankrike har en spesiell, noen ganger overdrevet rivalisering. Argentina ledet med 17–14 med 30 sekunder igjen og forsvaret lå tett nær sitt eget mål, og kaptein Santiago Álvarez Fourcade, som var med i taklingen, løftet ikke ballen og ble dømt til en straff. Ved siden av ham gestikulerte Graziano som om den straffede var ham selv, og reaksjonen var upassende, med rop mot dommeren. Når den franske rugbyspilleren tok straffen, bryter Graziano avstanden, taklet ham og ble ilagt gult kort av sud-afrikaneren Adriaan Mauritz Jacobs.
I en ironisk tone appluderte Graziano dommeren i ansiktet, og da han gikk av banen ble han buet av det fjendtlig innstilte franske publikummet, og spilleren svarte deretter med et gest for å utfordre fansen mens han gikk mot benken. Med én mann mer i fravær av Argentina klarte vertslandet å sette en avgjørende seier i gruppefasen og frata Argentina bonuspoenget for å ha tapt med opptil 7 poeng, noe som nesten ville ha sikret Pumas 7s plass. Grazianos oppførsel var upassende, og kan få ytterligere straff.
Argentina–Frankrike i Sevens-turneringen har utviklet seg til en slags klassiker de siste årene, og rivaliseringen vokste betydelig i 2024 da det europeiske laget tok Grand Final i Madrid og sist eliminerte Pumas 7s i kvartfinalen i Sommer-OL i Paris. I hvert ruck blir duellen mer intens; hver duell blir møtt på kanten av det som er mulig.
Fredagens kamp i Bordeaux var 14 minutter med skiftende tempo. Enahemo Artaud åpnet målscoringen for vertene etter ett minutt, men Argentina svarte med sin bredde i angrepet: som i kampen mot Tyskland viste Marcos Moneta seg fram med to forsøk, og han utjevnet i 40 forsøk på sesongen og delte dermed ledelsen i den statistikken med den fijianske Vuiviwa Naduvalo. Forsvaret til Argentina viste imidlertid sårbarheter, og Paulin Riva og Jordan Sepho scorte for vertene.
Oppsummering: Frankrike 22 mot Argentina 14
Pumas 7s begikk fire ballter av håndtering, et høyt tall for et så tett oppgjør. I tillegg gikk mulighetene til å score tapt. Den klareste muligheten var for Sebastián Dubuc, som ble tatt av banen da han hoppet i mål. Frankrike var pragmatisk og håndterte presset bedre, og oppnådde en vesentlig seier som blant annet gir dem håp om å kvalifisere seg til kvartfinalen på hjemmebane.
Situasjonen som førte til Grazianos advarsel
Argentina vil møte de ny-zelanderne klokken 06.28 for å sikre seg en plass i kvartfinalen i Bordeaux-turneringen, den siste i sesongen. Ved en seier vil de sikre billett til neste runde, og de har til og med matematiske sjanser til å kvalifisere seg med et poengbonus ved et tap som ikke overstiger 7 poeng. De vil få tid til å dempe sitt temperament og fokusere på spillet for å finne tilbake til sin akse og fortsette kampen om SVNS Championship.
