Mariano Navone (44. plass i rankingen) og Hamad Medjedovic (67. plass) møttes i Roma, en kamp der begge ønsket å oppnå sitt beste resultat i et Masters 1000-turnering, den høyeste kategorien etter Grand Slams. Og til slutt, på court Nicola Pietrangeli (den mest pittoreske i Foro Italico, omgitt av marmorstatuetter), vant serberen 4-6, 6-3 og 6-4 på 3 timer og 2 minutter, for å komme videre til åttedelsfinalen (neste hinder blir den spanske Martín Landaluce, som slo lokalmat Mattia Bellucci 6-4 og 6-3).
Det var en kamp med mange krydder, både inne og ute på banen (publikumet, tallrikt, ble involvert). Medjedovic, en eksplosiv spiller men med svingninger, kjente så stor spenning at han følte seg dårlig og kastet opp midt i kampen ved et par muligheter. Navone, mer balansert emosjonelt, i hvert fall ut fra det som ble observert, kjempet for å få den balkanske spilleren til å gå til grensen, men han manglet trolig større besluttsomhet i nøkkeløyeblikkene. Medjedovic, trent av den spanske Javier Aguirre, klarte 64% av første serve, og vant samme andel av poengene på første serve og 53% på andre; Navone skapte fjorten brudd-muligheter, men spilleren fra 9 de Julio klarte bare å bryte ham to ganger.
DNA til den blodtørstige Medjedovic ligger en konstant villighet til å ta risiko: han noterte flere vinnende slag enn Navone, det er sant (28 mot 16), men han begikk mange uprovokerte feil (65 mot 30 for spilleren som ble trent av Alberto Luli Mancini). Den argentinske spilleren forlot banen mumlende av sinne, men i ro vil han sikkert verdsette oppgaven han hadde i Roma. I live-rankingen står han som nr. 41 (+3).
Navone (25 år), som slo verdens nr. 5, den kanadiske Felix Auger-Aliassime, i andre runde, oppnådde dermed sin første seier mot en topp-10-spiller; denne mandagen spilte han for første gang tredje runde i et Masters 1000-turnering. Han møtte Medjedovic med statistikk på sju seire og ett tap mot spillere utenfor topp 50 på grusen i denne sesongen, med sin eneste tap mot Matteo Berrettini i andre runde av Cagliari Challenger (romeren var ranket 92 på tour; han var nummer 6 i 2022).
I dag, omtrent kl. 14 lokal tid i Argentina, vil Thiago Tirante (69.), fra La Plata, møte den italienske Flavio Cobolli, tiende frø, også i tredje runde i Roma.
I mellomtiden viste nummer 1, Jannik Sinner, at han igjen hadde myndighet: han avanserte til åttedelsfinalen ved å slå den australske Alexei Popyrin (60.) 6-2 6-0, på bare 1 t. 5 min. Neste motstander for rankingtoppen blir en italiensk spiller, Andrea Pellegrino, som overrasker i seedingen: 155. i rankingen og 29 år gammel, slo den amerikanske Frances Tiafoe (22.) 7-6 (10-8) og 6-1.
Sinner har allerede 30 strake seire i Masters 1000-turneringer. I tillegg til å holde sin uslåelighet i turneringene i denne kategorien siden han startet veien mot tittelen i Paris 2025, har han utvidet rekorden for antall set til 60-2; imponerende.
I løpet av denne gyldne perioden uten tap har han hentet trofeer i Paris, Indian Wells, Miami, Monte Carlo og Madrid. Og nå i Roma søker han å slå Novak Djokovic når det gjelder lengste seiersrekke i Masters 1000 og å utligne serberen (31), fullføre samlingen av de ni mulige titlene.
