Wimbledon har alltid funnet måter å forene tradisjon og utvikling. Mens de bevarer århundregamle ritualer som spillernes hvite antrekk og den plettfrie græsbanen, fortsetter turneringen, som er verdens mest prestisjetunge innen tennis, å utvide sin økonomiske og sportslige dimensjon. Denne uken kunngjorde All England Lawn Tennis Club (AELTC) at The Championships 2026 vil dele et rekordfond på 64,2 millioner britiske pund (USD 85,7 millioner), en sum som utgjør en økning på 20% i forhold til de 53,5 millioner pund som ble fordelt i fjor.
Økningen, som tilsvarer 10,7 millioner pund (USD 14,3 millioner), er med god margin den største årlige økningen i historien til den britiske konkurransen, som er en av de viktigste motorene i profesjonell tennis.
Vinnerne i single damer og menn vil motta 3,6 millioner pund (USD 4,8 millioner), en økning på 20% fra i fjor, mens finalisten vil få 1,8 millioner pund (USD 2,4 millioner), med en forbedring på 18%.
Et av de mest fremtredende aspektene ved kunngjørelsen er økningen som er avsatt til de tidlige fasene av turneringen. Spillerne som blir eliminert i den første runden i hovedtrekket vil få 80.000 pund (USD 106.800), en økning på 21% sammenlignet med 2025. Videre vil kvalifiseringsarrangementet dele ut 6,2 millioner pund (USD 8,3 millioner), med en forbedring på 25%.
Et av de mest bemerkelsesverdige aspektene ved kunngjøringen er økningen som er øremerket til de første fasene av turneringen
Dobbeltkonkurransene i menn, kvinner og mixed ble også påvirket av økningen, om enn i mindre grad, med en oppdatering på 10%. Når det gjelder tilpasset tennis, både i rullestol og quad-kategorien, vil premiene få en forbedring på 20%.
«Denne kunngjøringen anerkjenner Wimbledons suksess og viser at vi driver et bærekraftig program som gjør at vi ikke bare kan øke premiene, men også investere i fasiliteter, i grasssesongen og i støtten til britisk og internasjonal tennis», uttalte Deborah Jevans, styreleder i All England Club.
Lederen knyttet økningen til turneringens generelle vekst og understreket at organisasjonen søker å opprettholde en modell som gjør det mulig å øke premiene uten å forsømme andre strategiske investeringer i sporten.
Kunngjøringen ble også feiret av Professional Tennis Players Association (PTPA). Gjennom en uttalelse publisert i sosiale medier hevdet organisasjonen at økningen på 20% i Wimbledons premier er et bevis på at «når spillerne organiserer seg og snakker med én tydelig stemme, oppnår de resultater».
Imidlertid påpekte foreningen at tennis står overfor bredere strukturelle utfordringer, blant annet en “ekstremt tøff” kalender som påvirker spillernes helse og sikkerhet, økonomiske vanskeligheter for mange profesjonelle, antidopapolitikker som de oppfatter som inkonsekvente og en langsommere utvikling sammenlignet med andre eliteidretter. “Disse temaene, sammen med økningene i kompensasjonene, krever mer enn diskusjoner turnering for turnering for å løse dem definitivt,” sa organisasjonen, som i flere år har krevd en dypere reform av den økonomiske modellen og forvaltningen av profesjonell tennis.
Selv om de fire majorene fortsetter å øke premiesummene år for år, understreker spillerne at deres andel av inntektene i tennisnæringen fortsatt ligger under det som utbetales til utøvere i andre eliteidretter
PTPA-siden har sin plass i en opptrappet debatt i profesjonell tennis. I forkant av Roland Garros krevde figurer som Aryna Sabalenka, Jannik Sinner og Coco Gauff en bedre fordeling av inntekter fra Grand Slams og støttet kravet om å heve spillerandelen til 22%. Sabalenka advarte til og med om at boikott ikke bør utelukkes dersom forhandlingene ikke fører frem. Selv om de fire majors fortsetter å øke premiesummene år for år, hevder spillerrepresentantene at spillernes andel av de totale inntektene i tennisforretningen fortsatt er lavere enn i andre eliteidretter. Den som avviket fra kravene var serberen Novak Djokovic, 24 Grand Slam-vinner: “Jeg er ikke med i dette og har ikke vært i samtalene. Jeg er ikke innenfor disse 15 minuttene.”
Ifølge detaljer fra AELTC har prisen til singelmesterne økt med 80% i løpet av det siste tiåret, mens beløpet for spillere som ble slått ut i første runde har økt med 160%. Samtidig har pengene som ble fordelt i rangeringen hatt en ekspansjon på 393%.
Den tredje Grand Slam i sesongen investerer i den londonske klubben
Organisasjonen påpekte også at siden coronavirus-pandemien har All England Club investert omtrent USD 1 335 millioner i tennisutvikling. Dette beløpet inkluderer premier, oppgraderinger av infrastruktur, støtte til gress-turnéen og programmer for spillerutvikling.
Blant de nylige investeringene fremheves Millennium Building, som vil innlemme nye treningsområder, fysisk restitusjon og ernæring for tennisspillerne, samt Raynes Park Community Tennis Centre, et treningsanlegg med Wimbledons standard som har som mål å tilby mer private treningsområder under turneringen.
Siden pandemien har All England Club investert rundt USD 1 335 millioner i tennisens utvikling
I tillegg informerte All England Club at siden 2020 har de avsatt omtrent USD 66,8 millioner til å styrke gras-sesongen i Storbritannia og Europa, et circuit som gir omtrent 2 500 konkurransemuligheter for profesjonelle spillere.
Få uker før starten av utgaven i 2026, setter Wimbledon igjen den økonomiske kursen for tennis. Og det gjør det tro mot en formel som kombinerer plettfritt gress, århundregammel tradisjon og en stadig større evne til å reinvestere turneringens kommersielle suksess.
