Den tyske Alexander Zverev slo seg til finalen i Roland Garros etter å ha slått tsjekkiske Jakub Mensik i fire sett. Rangert som verdens tredje, var den tyske tennisspilleren én kamp unna å sikre sin første Grand Slam-tittel etter å ha vunnet 7-5, 6-2, 3-6 og 6-3 på tre timer spill. Motstanderen i den avgjørende kampen blir italieneren Flavio Cobolli, som kom seg til denne fasen etter at konkurrenten og landsmannen Matteo Arnaldi uteble fra kampen på grunn av en «virussykdom».
«Min trener [er faren hans, som heter det samme som ham] har ikke sagt noe til meg på 25 år!», svarte han på spørsmålet om han har vansker med konsentrasjonen under kampene. Og la til, mellom latter: «Av og til skulle jeg ønske han sa noe. Atmosfæren her er alltid fantastisk. Det er en historisk begivenhet. Atmosfæren er spektakulær. Jeg nyter bare å spille på denne fantastiske banen. Alt kan skje, når som helst».
Slik var kampen
Zverev vant første sett 7-5, etter omtrent en time med spill. Den tyske utnyttet sin eneste brytemulighet som oppsto mot slutten av settet, og avverget tre brytemuligheter mot sin egen serve. I de siste to game var verdens nr. 3 effektiv med sin serve og sine andre slag. Mensik, på sin side, spilte veldig kort i første sett og virket ikke helt å løsne, men tsjekkerens plan var å gjøre livet surt for motstanderen og frata ham muligheten til å få sin første Grand Slam-tittel. Den tyske hadde like mange vinnende poeng som uprovokerte feil: 14 totalt, mens Mensik begikk litt flere feil (16).
Den tyske begynner å markere dominansen: han tok andre sett 6-2 etter en halv time med spill og nærmet seg finalen, som også de italienske Flavio Cobolli og Matteo Arnaldi vil kjempe i den andre semifinalen. Den andre seedede reduserte til et minimum sine uprovokerte feil – bare 4 – og utnyttet to av tre brytemuligheter, i tillegg til 27 vinnende poeng totalt. På den måten presset han tsjekkeren, som senket nivået og begikk 8 uprovokerte feil. A Mensik hadde da bare én sjanse igjen for å holde seg i kampen.
Mensik kom seg tilbake i tredje sett og utnyttet det eneste brytepunktet som ble realisert i det sjette gamet. Han gikk opp i 4-2, deretter 5-3 og avsluttet historien med sitt kjennetegn: en drop-shot, etter to timer og et kvarter med spill. Tsjekkeren sviktet aldri med serven, prøvde å få motstanderen til å løpe, og ga knapt bort poeng med uprovokerte feil (bare fire mot 11 for tysker). Han var nødt til å vinne settet for å fortsette i kampen. Og han gjorde det. Semifinalen gikk dermed til fjerde sett. Mensik var i ferd med å oppnå ære og bryte historien: han hadde knapt vunnet en kamp i best av fem sett etter å ha tapt de to første i hele sin karriere (2024). Tendensen ville fortsette…
I andre game av fjerde sett var Mensik nesten sin egen verste fiende: en backhand gikk ut, og Zverev—som på det tidspunktet hadde realisert 4/5 brytemuligheter—gikk opp 2-0. Med stilling 0-3 og 30-40, fant tsjekkeren opp en enorm volley for å fortsette i kampen. Den gikk til 40-40 og reddet seg ved nettet med en kryssvolley. Han var 1-3 nede og måtte bryte tilbake. I det første poenget i fjerde game var uflaksen helt på tyskernes side, og han klarte ikke å avgjøre ved nettet mens motstanderen var spredd. Likevel holdt Zverev hodet kaldt, gikk opp 5-2, og uansett hvor mye Mensik kjempet, avgjorde den tyske kampen til sin fordel med sin serve.
Roland Garros 2026 blir dermed den tyske spillers fjerde Grand Slam-finale, som han aldri har vunnet. Han har hatt tre ulike «slagtnemme» mot seg: Østerrikeren Dominic Thiem, i US Open 2020, spanieren Carlos Alcaraz (Roland Garros 2024) og italieneren Jannik Sinner (Australia 2025). Også vil søndagens motstander være italieneren Flavio Cobolli, som vil være mer utvilt fordi han ikke engang gikk ut på banen for å spille. Motstanderen Matteo Arnaldi trakk seg fra kampen på grunn av en «virussykdom».
