Serena Williams, en tennis-legende, var tilbake i en offisiell kamp etter nesten fire år, nærmere bestemt 1376 dager. Sist aktiv 2. september 2022, da hun tapte mot den australske Ajla Tomljanović i tredje runde av US Open, 23 Grand Slam-titler i singles (og 14 i double, med søsteren Venus) gjenopptok konkurransen på touren, på gressbanen i London i Queen’s, i dobbel-delen, i par med den kanadiske Victoria Mboko, nr. 9 i verden og 19 år gammel (25 år yngre enn Serena).
Og gleden var fullkommen, for de to samlet seg en seier på 7-6 og 6-2 mot den amerikanske Nicole Melichar-Martínez og den nyzealandske Erin Routliffe, i første runde, på hovedbanen (kalt Andy Murray). Slutten var et rent smil, med applaus og gjensidige gratulasjoner, med løftet om at eventyret i Queen’s vil fortsette.
«Queen’s Club virker som det perfekte stedet å starte denne nye fasen. Gressbanen ga meg noen av de mest betydningsfulle øyeblikkene i karrieren min, og jeg er spent på å konkurrere igjen på et av sportens mest ikoniske scener», hadde den yngste av Williams-søstrene uttrykt, som spiller turneringen etter å ha mottatt en invitasjon fra organisasjonen. Det samme vil skje neste uke, i WTA-turneringen i Berlin.
Serenas kampånd
På tribunen var blant andre Alexis Ohanian, Serena sin ektemann siden november 2017, og parets to døtre, Alexis Olympia (født i 2017) og Adira River (født i 2023).
Den tidligere verdenseneren åpnet for muligheten til å konkurrere i singles i fremtiden. Kommer hun til å gjøre det i Wimbledon? Det er fortsatt en mulighet, men fortsatt fjern. «Jeg kan ikke si ja, jeg kan ikke si nei. Foreløpig er det nei. Jeg føler at jeg sannsynligvis må trene litt mer hvis jeg vil spille i singel. Vi får se om jeg får til det. Og hvis jeg ikke får til det, er det ikke veien for meg», sa Serena.
