Fra usikkerhet til ekstase. Fra uro over en usikker fremtid til visshet om en lovende nåtid. Helsen blomstrer, glede og entusiasme sprudler. En lang og kompleks syklus på sju måneder for Bautista Viero, som endte i en lykkelig, filmaktig avslutning.
Den 25. oktober var den unge andrerad-forwarden i San Isidro Club en av turneringens beste spillere på denne posisjonen. Den ettermiddagen vant laget hans 13-9 over rivalen og gikk videre til å avgjøre Top 12-tittelen i URBA mot Newman (Bordó vant 15-3). Forsvareren hadde levert en fremragende prestasjon i Katedralen. Og med mindre enn ti minutter igjen ble en scrum som ble restartet flere ganger ham ut av balanse; han ble skadet og liggende immobil på gresset. Med bare 23 år forlot Viero banen på båre til et nærliggende sanatorium.
“Bautista fikk en luksasjon i cervikal ryggsøyle mellom femte og sjette virvel.” En svært alvorlig skade, men heldigvis uten skader som påvirker ryggmargen, diagnostiserte kirurgen Juan Pablo Guyot, tilknyttet Buenos Aires Rugbyforbundet gjennom Medisinsk Underkomité. Utsiktene var oppmuntrende og samtidig delikate.
“Det må være tålmodighet, å handle forsiktig og å vente på rehabiliteringen,” sa legene Guyot og Enrique Miguens noen dager senere da de tok imot ham og behandlet ham ved Austral universitets-sykehus i Pilar, hvor han ble henvist.
“Det har vært tunge måneder,” oppsummer Bautista kort tid etter å ha fullført de første 80 minuttene siden han kom tilbake til rugby, og ikke minst med en nervepirrende seier i SIC-stil, mot den evige rivalen og på samme arena som i oktober. Øynene hans var fulle av følelser og han hadde et bredt smil, og kampen ble forbigått litt i feiring, mens han snakket med LA NACION.
-En tøff kamp og en utrolig avgjørelse. Rett i siste spill.
-Ja, det var en svært tøff kamp, full av følelsene. For slik er rugby. Spesielt i slike oppgjør. Her handler det om å vinne, og for å vinne må man få flere poeng enn motstanderen. Derfor må man satse helt til slutten.
Hvorfor tror du de klarte å snu og vinne når det så ut som om alt var tapt? Dette er spørsmålet som følger. Og andrerakeren tar et øyeblikk for å tenke. Han hever øyenbrynene, trekker en ungdommelig munn, og etter hvert som han uttrykker seg, finner han svaret. “Hvorfor vant vi? Jeg vet ikke… Som jeg sa, i rugby må man spille til siste sekund. Det gjorde vi. Og tydeligvis må man lide… Det ser ut som om hvis man ikke lider… Ikke sant? Sannheten er at vi ga alt. Og vi ga oss aldri. Uansett hvor mange kort de tok ut til oss (ett rødt til Santos Rubio for et slag i ansiktet, nær øyet, til Jerónimo Solveyra, som sannsynligvis vil være ute resten av sesongen; og to gule, en til Manuel Curuchaga og en til Benjamín Chiappe, i første og andre omgang henholdsvis)… Av alt dette… Eller av alle feil vi kunne ha begått… Vi bøyde aldri hodet. Vi ga oss ikke. Jeg tror hemmeligheten lå der… Det var en utrolig kamp, virkelig.
-Hva følte du da Tomás Meyrelles laget tryet som sikret seieren?
-Åh… Masse… Masse…
Halsen strammes og følelsene strømmer ut igjen i øynene. Blikket blir fuktig. Følelsen tar ham. Han tar en pause og fortsetter.
-Det har jeg drømt om i seks måneder, jeg trodde jeg skulle få det i oktober, og jeg fikk det nå. Ekt, et ideelt tilbakekall til startplassen.
-Vel… Og hva føler du etter alt du har vært igjennom?
-… Det var sju måneder veldig tøffe. Spesielt i begynnelsen. Veldig tøffe… Alt jeg opplevde, levde jeg gjennom steg for steg. Jeg hadde mistet litt følelse i enkelte ting… Men alt gikk perfekt. Skaden skjedde mot slutten av oktober og i februar var jeg allerede i gang med forberedelsene, sammen med alle lagkameratene i topplaget. I treningene passet jeg på meg selv, prøvde å unngå å slå meg. For to eller tre måneder siden, omtrent, begynte jeg å være i kontakt, å slå meg. Og i løpet av de fem-seks siste ukene begynte jeg å spille igjen for fullt. Jeg fikk et par gule kort – smil – men jeg begynte å spille. Og her er jeg. Dette var det beste mulige comeback til en startplass. Tilbakekomsten kunne ikke ha vært bedre.
-Hvordan var uken før? Antar du at du levde den med angst.
-Uken før var en stor uke for alle. Jeg nøt den veldig, virkelig veldig.
Nå er det natt i San Isidro. Viero snakker og deler sine følelser. I bakgrunnen høres supporter-rop blandet med spillerne. Flaggene flagrer, hoppene og dansene fortsetter. Bautista vil være med. Han har ventet syv måneder på dette. Men TV-en, nettstedet Entre Palos og noen andre som ønsker å registrere hans vitnesbyrd, venter fortsatt. “Største Gordo”, roper de til ham. Og de omfavner ham… Og ber om bilder… Og en gruppe gutter, i SIC-trøyer, blir utålmodige etter å få tak i restene av bandasjene hans. Den siste forespørselen er at han skal si hva han føler. Det gjentar seg. Ikke viktig.
-Jeg har ventet syv måneder på dette. Jeg gikk glipp av det i oktober, men i dag skjedde det.
Og igjen blir blikket hans tårefylt ved klassikeren.
