Thiago Tirante fortsetter å befeste det beste øyeblikket i karrieren: på hovedbanen i Foro Italico vant han over hjemmefavoritten Flavio Cobolli og avanserte til åttedelsfinalen i Masters 1000 i Roma, etter å ha seiret 6-3 og 6-4 i en overbevisende forestilling som varte i én time og 18 minutter.
Med denne seieren er det første gangen den platense-spilleren har tatt seg inn blant de 16 beste i et Masters 1000, turneringene som står høyest i hierarkiet etter Grand Slam-turneringene. Denne tirsdagen, ikke før kl. 15.30 argentinsk tid (via ESPN og Disney+), vil han forsøke å gjøre et nytt slag i hovedstaden Roma når han møter den russiske Daniil Medvedev (9.), som var mester i Foro Italico i 2023 og som nylig slo den spanske Pablo Llamas Ruiz med 3-6, 6-4 og 6-2 i tredje runde.
Tirante, trent av Miguel Pastura, bekrefter dermed det mest fremtredende øyeblikket i karrieren: han hadde allerede vist betydelige tegn i Masters 1000 i Madrid, hvor han hadde falt inn i topp 20 som den amerikanske Tommy Paul. I tredje runde av denne turneringen i Roma sendte han briten Cameron Norrie, verdens 19., ut av veien, og nå eliminerte han den italienske spilleren, som ligger på 12. plass i verdensrankingen og allerede har tre ATP-titler.
Den Buenos Aires-fødte Tirante, 25 år gammel, hadde startet sesongen utenfor topp 100. Han var nr. 103 da han i januar satte kursen mot Oceanien og ikke klarte å passere kvalifiseringen til ATP 250 i Adelaide. Gradvis fortsatte nivået i den høyeste konkurransen å utvikle seg. «Dette betyr veldig mye for meg. Dette er det beste året i karrieren min, og jeg er fornøyd med nivået mitt og med å kunne nå for første gang til fjerde runde i et Masters 1000, etter å ha slått en spiller som Cobolli», sa den Buenos Aires-fødte spilleren, som traff tre ess, fikk 50 % første serve og vant 88 % av poengene på første serve (22 av 25).
I følge ATP Tour-statistikken ligger det en ikke ubetydelig detalj: ni av ti av de raskeste servisene i denne to ukers perioden har kommet fra Tirante. Hans raskeste serve mot Norrie var 238 km/t, og i dag mot Cobolli 230 km/t.
Han har vunnet kamper og selvtillit. Kvartfinalene i ATP 500 i Rio de Janeiro og semifinalene i ATP 250 i Houston var varsel, og i dag viser live-rankingen ham på plass 54 (+15), sin mest markante plassering hittil. I tillegg har han vunnet 14 av 21 kamper han har spilt i år, inkludert main draw og Davis Cup, uten å ta med kvalifiseringskampene.
Frem til slutten av fjoråret hadde Tirante bare én seier mot en topp 20-spiller: i Bastad 2024 mot den russiske Andrey Rublev (8., i den tid). I år har han allerede slått Francisco Cerúndolo (19., i Rio de Janeiro), den amerikanske Ben Shelton (9., i Houston) og de nevnte seirene mot Paul, Norrie og mandagens mot Cobolli.
